Кто такие лишайники?

Лишайники — скромные, и в то же время очень необычные создания, существование которых обычно остается незамеченным. Мы редко о них слышим и мало знаем, но им всегда есть о чем рассказать… Кто эти загадочные создания?

Лишайники — это вовсе не растения, а грибы, которые живут с микроводорослями или цианобактериями. Иными словами, лишайники — это постоянное и взаимовыгодное сосуществование гриба и микроводоросли или цианобактерии, в результате чего образуется тело лишайника или слоевище. Можно также сказать, что образование лишайника — это один из способов как гриб утоляет свой голод… то есть один из способов его питания.

В Эстонии известно тысяча видов грибов, способных образовывать лишайники. Лишайники можно найти везде и повсюду. Многие лишайники практически незаметны, потому что их слоевище  в виде тонкой корочки или налета, которая прочно прилипает к поверхности, например кору деревьев, камни или почву. Однако треть лишайников в Эстонии — это так называемые макролишайники, которые имеют довольно заметное, кустистое или листоватое слоевище. Их легко найти в природе.

Лишайники растут очень медленно, и представляешь, получают еду из воздуха, воды и пыли, которая оседает на их слоевище. Вот почему лишайники очень чувствительны к изменениям в окружающей среде. С помощью лишайников мы можем сказать, насколько чистый воздух, которым мы дышим или насколько разнообразна наша природа. Лишайники как стикеры, приклеенные на кору деревьев, которые посылают нам сообщения: “Прекрасно! Этот лес имеет очень высокую природоохранную ценность” или “Осторожно! Воздух загрязнен”.

Лишайники являются частью биологического разнообразия во многих естественных сообществах, играя важную роль в образовании первичного слоя почвы, предоставляют также кров и пищу для беспозвоночных и птиц.

Внимание! Лишайники часто путают с мхами. Действительно, мхи и лишайники растут в одних и тех же местах, часто — вперемешку. Но мох — это не лишайник. Мхи — это маленькие растения, они имеют отчетливые стебли и листочки и в основном зеленого окраса. Мхи относятся к царству растений. Лишайники же принадлежат к царству грибов.